Zgodnie z zasadą działania, rozdzielacz optyczny można podzielić na dwa typy: sprzęgacz topikowy (zwany również rozdzielaczem FBT) i rozdzielacz falowodowy planarny (rozdzielacz PLC).Sprzęgacz stapiany jest tworzony przez boczne połączenie dwóch lub więcej włókien optycznych;Rozdzielacz falowodów optycznych jest produktem typu elementu optycznego, który wykorzystuje technologię litograficzną do tworzenia falowodów optycznych na podłożu dielektrycznym lub półprzewodnikowym w celu realizacji funkcji dystrybucji rozgałęzień.Zasada działania tych dwóch form podziału optycznego jest podobna.Mogą osiągnąć różne wielkości rozgałęzień poprzez zmianę sprzężenia pola zanikającego (stopień sprzężenia, długość sprzężenia) między włóknami światłowodowymi oraz zmianę promienia światłowodu.Wręcz przeciwnie, mogą również łączyć wiele sygnałów optycznych w jeden kanał, który nazywa się syntezatorem.
Sprzęgacz topiony stał się główną technologią produkcyjną na rynku ze względu na prostą metodę produkcji, niską cenę, łatwe łączenie z zewnętrznymi światłowodami oraz odporność na wibracje mechaniczne i zmiany temperatury.
Metoda ciągnięcia łącznika topiącego polega na zamknięciu ze sobą dwóch (lub więcej) powleczonych światłowodów w określony sposób, stopieniu ich w wysokiej temperaturze, rozciągnięciu w obie strony w tym samym czasie, a na końcu uformowaniu specjalnej struktury falowodu w postaci podwójne stożki w strefie grzewczej.Różne współczynniki podziału można uzyskać, kontrolując kąt skręcania i długość rozciągania włókien światłowodowych.Na koniec, obszar stożka jest zestalany na podłożu kwarcowym za pomocą utwardzającego kleju i włożony do rurki ze stali nierdzewnej, która jest rozdzielaczem optycznym.Ze względu na niespójność współczynnika rozszerzalności cieplnej utwardzonego kleju i podłoża kwarcowego i rury ze stali nierdzewnej, stopień rozszerzalności cieplnej i kurczenia na zimno jest niejednolity przy zmianach temperatury otoczenia.W takiej sytuacji łatwo jest spowodować uszkodzenie splittera optycznego, zwłaszcza gdy splitter optyczny jest umieszczony w terenie, co jest również główną przyczyną uszkodzenia splittera optycznego.Do produkcji rozgałęźnika z większą liczbą kanałów może składać się z wielu rozgałęźników dwukierunkowych.
Główne parametry obu urządzeń są porównywane w następujący sposób:
Każda ma swoje zalety pod względem wydajności i ceny.Zarówno procesy, jak i technologie są stale unowocześniane, aby przezwyciężyć ich niedociągnięcia.Rozdzielacz FBT służy do rozwiązywania problemów związanych z małą liczbą stożkowych ściągaczy i słabą jednolitością.Rozdzielacz PLC dokładał również nieustannych wysiłków w celu obniżenia kosztów.Obecnie koszt dwóch urządzeń powyżej 1x8 jest prawie taki sam.Wraz ze wzrostem kanału bocznikowego cena rozdzielacza falowodowego planarnego jest lepsza.
Przy wyborze urządzeń kluczowe jest uwzględnienie sposobu użytkowania i potrzeb użytkowników.W zastosowaniach, w których objętość i długość fali łaty nie są bardzo wrażliwe, zwłaszcza gdy jest niewiele boczników, bardziej ekonomicznym rozwiązaniem jest wybór topikowanego rozdzielacza optycznego.Na przykład, rozgałęźnik optyczny 1310nm FBT jest wybrany do niezależnej transmisji danych, a rozgałęźnik optyczny 1550nm FBT jest wybrany do telewizyjnej sieci wideo;Rozgałęźniki światłowodowe (splitter PLC) powinny być stosowane w sytuacjach, gdy trzy sieci w jednej, FTTH itp. wymagają transmisji optycznej z wielu fabryk i jest wielu użytkowników.Obecnie, ze względu na dojrzałą technologię i niski koszt płaskiego optycznego rozdzielacza falowodowego, uniwersalny planarny optyczny rozdzielacz falowodowy jest w zasadzie uruchamiany na całym świecie.W niektórych specjalnych dziedzinach, w których wymagany jest nierównomierny rozkład, stosowanie kombinacji falowodu topionego i płaskiego jest stopniowo promowane lub nierówny planarny rozdzielacz falowodu jest bezpośrednio stosowany do jego zastąpienia.